特斯拉正在美国接受刑事调查，原因是该公司的电动汽车被指控可以自行驾驶。据悉，美国司法部在去年就启动了此前未披露的调查，此前发生了十多起车祸，其中一些是致命的，与特斯拉的驾驶员辅助自动驾驶系统在事故期间启动有关。

  早在2016年，特斯拉的营销材料就吹嘘Autopilot的能力。在那一年的一次电话会议上，马斯克将其描述为“可能比人类司机更好”。

  上周，马斯克在另一次电话会议上表示，特斯拉将很快发布一款升级版的“全自动驾驶”软件，让客户可以“在不碰方向盘的情况下”前往你的工作、朋友的家、杂货店。

  该公司网站上的一段视频显示：“坐在驾驶座上的人只是出于法律原因。他什么都没做。汽车是自己开的。”

  然而，该公司还明确警告驾驶员，在使用自动驾驶仪时，他们必须把手放在方向盘上，并保持对车辆的控制。特斯拉公司在其网站上表示，特斯拉技术旨在协助转向、制动、速度和车道改变，但其功能“并不能使车辆自动驾驶”。

  知情者称，这样的警告可能会使司法部的起诉变得复杂。

  马斯克在2020年接受《汽车新闻》（Automotive News）采访时表示，自动驾驶的问题源于客户违反特斯拉的指示使用该系统。

  联邦和加利福尼亚州的安全监管机构已经在仔细审查关于Autopilot的能力和系统设计的说法是否会让消费者产生虚假的安全感，从而促使他们将特斯拉视为真正的无人驾驶汽车，并自满地驾驶，可能会带来致命的后果。知情者称，司法部的调查可能意味着更严重的审查，因为可能会对公司或高管个人提出刑事指控。作为最新调查的一部分，华盛顿和旧金山的司法部检察官正在调查特斯拉是否对其驾驶员辅助技术的能力提出了无根据的指控，从而误导了消费者、投资者和监管机构。

  司法部在立案过程中也可能面临挑战，因为特斯拉警告称其过度依赖Autopilot。例如，马斯克上周告诉投资者，特斯拉很快就会在客户不接触控制装置的情况下行驶，他补充说，这些车辆仍然需要有人坐在驾驶座上。特斯拉网站还警告说，在启用自动驾驶之前，驾驶员首先需要同意“始终把手放在方向盘上”，并始终“保持对车辆的控制和责任”。

  曾在底特律起诉汽车公司和员工的前美国律师芭芭拉·麦克夸德（Barbara McQuade）表示，调查人员可能需要发现电子邮件或其他内部通信等证据，表明特斯拉和马斯克故意对自动驾驶的能力作出误导性陈述。她在欺诈案件中起诉了汽车公司和雇员，但没有参与当前的调查。