汽车的催化转换器不仅很昂贵，而且有时很难买到，所以一旦发生故障，通常容易引起消费者不满甚至争议。但不是所有的催化转换器故障都是质量问题引起的，大多数情况下可能与车辆使用或其它故障有关。

  催化转换器问题可能首先通过加速不良、排气臭鸡蛋味或发动机故障指示灯亮起而表现出来，当情况变得更糟时，甚至可能导致发动机在短时间运转后熄火，甚至根本无法起动。根据多年汽车维修经验，大多数催化转换器的故障是由以下四种原因造成的。

一、物理损伤

  催化转换器（或转换器，因为一些车辆可能有多个）位于汽车下方，在发动机和消声器之间，通常在前排座椅或脚坑下面，所以比较容易受到物理损伤，如果经常开车上马路牙子，或道经常在不平道路上行驶或者路面上有大量异物，就可能损坏催化转换器、消声器或排气管。这些损伤只有将汽车举升起来后才能看到，所以平时难以被发现。此外，包裹转换器的金属隔热板可能会松动而发出嘎嘎声，但这并不是转换器本身的问题。

  挤压催化转换器会致其受损，而挤压消声器或排气管也会对转换器造成间接损伤，因为这样会增加排气背压，提高转换器的内部温度。

二、过热

  催化转换器的功能是将未燃烧的汽油和氮氧化物等污染物转化为无害气体。但是，如果大量未燃烧的汽油进入转换器，就会使其内部过热和融化。排气阻塞，如消声器堵塞或损坏，也可能造成同样的后果。以上任何一种情况都可能导致催化转换器的外部变得非常热，在最坏的情况下，可能会导致其上面车内地毯或下面的草着火。

三、堵塞或污染

  催化转换器的内部可能会被未燃烧的汽油污染，通常是由于发动机缺火、空气过滤器堵塞或氧气传感器损坏造成的；或者被冷却液污染，气缸垫损坏可能导致冷却液泄漏到排气中；或者被机油污染，活塞环或气门导管可能泄漏机油，与气缸中的空气燃油混合物一起燃烧。

  由于燃油问题或火花塞问题导致的发动机缺火通常会使发动机故障灯亮起，通常可以通过诊断测试来缩小故障排查范围。然而，这种测试通常难以发现机械故障，如损坏的气缸垫，磨损的活塞环或气门导管。

  冷却液泄漏到排气管通常会导致白色的排烟，而燃烧的机油通常会引起蓝色或灰色的排烟。混合气过浓表明燃油供给过多，会产生黑色排烟。由于汽车在行驶时的排烟通常比怠速时更明显，驾驶员可能难以注意到排烟异常的情况，直到问题变得非常严重。定期检查发动机预热后的尾气排放会有所帮助。请注意，在寒冷的天气，由于发动机内冷凝的水被燃烧掉，排气通常会在短时间内呈现白色，这是正常的。

  不管原因是什么，只要发动机故障灯亮起，即使发动机似乎运转正常，也不应忽略这种情况。有些问题可能相当小，比如加油后没有拧紧加油盖，有些问题（比如火花塞损坏）如果及时修理可能成本并不高，但如果不及时修理则可能导致很大的损失，包括催化转换器损坏。

四、车龄或里程

  在正常情况下，催化转换器通常可以使用10年以上，但随着车龄的增长，它们最终也会坏掉，转换器随着车龄和里程的增长逐渐老化是正常的。

  除了老化之外，导致催化转换器故障的问题通常较易觉察：检查故障指示灯是否点亮，观察尾气排放情况，检查排气系统部件是否碰撞变形。理想情况下，这些问题应该在驾驶员注意到发动机功率下降或臭鸡蛋味之前得到纠正，否则就为时已晚了。